Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, που επικαλούνται την ομοσπονδιακή διοίκηση της αεροπορίας, ο πιλότος του ελικοπτέρου είχε πετάξει παράνομα το 2015 ενώ είχε χαμηλή ορατότητα.
Ο πιλότος είχε δεχθεί κατηγορία ότι διέσχισε έναν γεμάτο εναέριο χώρο κοντά στο Λος Άντζελες στις 11 Μαΐου πριν από πέντε χρόνια, χωρίς να έχει γίνει μέχρι στιγμής γνωστό αν στο ελικόπτερο υπήρχαν κι άλλοι επιβάτες.
